沸石是一种多孔结晶固体，具有分子大小的孔道，也称为分子筛。其主要结构是由硅八面体（SiO4）组成的三维空间晶体。在沸石结构中，一些硅可以被三价铝同晶取代，因此整个结构由二氧化硅和氧化铝与碱金属、碱土金属或稀土金属组成的硅铝酸盐晶体结构组成。该结构的基本单元是以硅或铝为主，其中SiO4 _ 4和AlO4 _ 4为四面体，以多种规则排列方式相互结合，四角共用氧原子。由于它们不同的堆积方法，形成了各种沸石。当硅被三价铝取代时，不平衡的电价可以用一价或二价阳离子来平衡，主要是钙、镁、钾、钠。

沸石转轮的硅铝比不应小于1，但没有上限。高硅铝比沸石具有疏水性，其吸附性能与普通含铝沸石有很大不同。因此，通过选择合适的硅铝比、孔结构和阳离子形式，可以生产出各种不同吸附性能的沸石。从结构上看，ZSM-5的硅铝比可由12变为纯硅硅质岩。当硅铝比由1变为∝时，热稳定性增加，表面性质由亲水性变为疏水性，酸强度增加但酸量减少。与其他吸附剂相比，沸石转轮由于其晶体结构而具有均匀的孔径，并且这些孔具有较大的内表面积，可以吸收和储存大量分子。沸石也是离子吸附剂，可以根据不同的分子大小和性质进行选择性吸附。

ZSM沸石转轮是由一系列富含硅质岩的沸石组成，其结构如下:两个五元环单元形成单层结构，单层按不同的顺序堆叠，可以得到不同的孔结构:（1）ZSM-5和（2）ZSM-11。孔结构以10个氧环为特征，自由直径约为6个沸石。其典型的硅铝比在30左右，但可能变化很大。它的特点是热稳定性和水热稳定性高，并具有许多催化性能。此外，它还可以用来吸附废气或废水中的有机物。

沸石转轮孔径单一且均匀。例如，如果ZSM-5分子筛的孔径约为6，孔径只能吸附直径小于6的分子，较大的分子不能进入孔内，只能依靠表面吸附，因此表现出形状选择性；另一方面，活性炭的孔径比沸石分布更广，因此大直径的分子和小直径的分子都可以吸附在孔中。